Le Bénin

Carte d'identité

• Population : 7 041 000 habitants environ
• Superficie : 114 763 Km² soit moins du quart du territoire de la France
• Capitale : Porto Novo avec 300 000 habitants environ même si c'est Cotonou qui est la plus grande ville du pays avec plus d'un million d'habitants.
• Langues : La langue officielle est le français mais il existe une cinquantaine de langues tribales parlées selon les régions comme le Fon (dans le Centre et le Sud), le Yourouba (dans l'Est), le Mina (dans l'Ouest), le Sonika (dans le Nord) ou d'autres encore comme le Dendi, le Bariba, le Goun, le Tem, l'Adja, le Peul ....
• Religions : La religion dominante au Bénin est l'animisme et le fétichisme (plus de 60% de la population sont concernés). Il y a aussi des chrétiens catholiques ou protestants (environ 25% des béninois) et des musulmans (15% environ).
• Le Bénin est le berceau du culte animiste vaudou où de nombreuses cérémonies s'accompagnent de chants, de battements de tambour, de danses, de prières et d'offrandes aux fétiches. Un des aspects les plus spectaculaires de ce culte se manifeste par des transes qui symbolisent l'entrée en relation de l'individu avec les divinités du vaudou.
• Monnaie : Le Franc CFA

• 100 Francs CFA équivalent à 0,15 euro
• 1 euro équivaut à 656 Francs CFA
• La monnaie en espèces et les chèques de voyage se changent sans difficulté dans quelques hôtels ou sinon dans les banques comme la Financial Bank (dans la plupart des villes) ou l'Ecobank (Cotonou, Parakou, Kandi, Malanville par exemple).
• La carte VISA est désormais utilisable dans le réseau de la Financial Bank.
• La Bank of Africa affiche généralement les meilleurs taux et ne prélève pas de commission.

• Electricité : 220 V. Pas besoin d'adaptateur par rapport au système français.
• Poids et mesures : C'est le système métrique.
• Téléphone :

• Pour appeler le Bénin depuis la France, composer le 00.229 puis le numéro de votre correspondant.
• Pour appeler la France depuis le Bénin, composer le 00.33 puis le numéro à 10 chiffres de votre correspondant sans le 0 du début.

• Régime politique : Régime présidentiel avec Thomas Yayi BONI, nouveau chef d'Etat depuis fin mars 2006.

Climat

Le climat du Bénin varie d'un type équatorial de transition au Sud à un type tropical de plus en plus sec au Nord.

Deux saisons des pluies se succèdent au cours de l'année, l'une entre mars et juillet, l'autre entre septembre et novembre.

La température moyenne varie de 20°C à 34°C. Au fur et à mesure que l'on progresse vers le Nord, le climat sahélien, caractérisé par une longue saison sèche et une seule saison des pluies de mai à septembre, est de plus en plus marqué. Les températures sont élevées et les précipitaions plus faibles.

On trouve donc deux zones climatiques au Bénin :

• Zone Sud : climat équatorial, forte humidité, saison sèche de novembre à mars et de mi-juillet à mi-septembre, saison des pluies d'avril à mi-juillet et de mi-septembre à octobre
• Zone Nord : climat tropical, saison sèche de novembre à mai, saison des pluies de juin à septembre.

Nourriture et boissons

Tout comme le peuple, la cuisine locale béninoise varie beaucoup d'une région à une autre, et la dégustation de certains plats traditionnels peut laisser des souvenirs inoubliables.
 
Au Sud, c'est le maïs qui constitue l'élément de base de la cuisine. On fabrique différentes sortes de pâte servie généralement avec une sauce d'arachides ou de tomate. On consomme beaucoup le poisson et le poulet que l'on frit à l'huile de palme ou d'arachide. On trouve aussi la viande de mouton, un peu de lapin, du boeuf et du rat de brousse ... Le riz, le couscous et le haricot dont très répandus. Les fruits de saison abondent dans ces régions parmi lesquels les oranges, les bananes, les ananas, les papayes ou encore les mangues.
 
Au Nord, c'est l'igname qui constitue l'élément de base de la cuisine. On le pile et on le mange avec la sauce d'arachides ou de tomate. On trouvera de la viande de boeuf, de poulet ou même de porc, généralement frites ou préparées à la sauce. Le fromage est une spécialité du Nord. Ce sont les mêmes types d'accompagnement qu'au Sud : riz, couscous ou haricot ... Selon la saison, on trouve des fruits en abondance (exemple des mangues fraîches).
 
En ce qui concerne les boissons, découvrez au Nord le Tchoucoutou, bière de mil locale, épaisse et douce, préparée chez l'habitant et mise en vente publique. Vous pourrez aussi goûter au Tchapalo, boisson fermentée à base de maïs ou au Sodabi, alcool local fabriqué à base de vin de palme (à consommer avec modération compte tenu de son titre d'alcool proche des 70°!).

Artisanat

L'art béninois a acquis depuis longtemps ses lettres de noblesse. Sur toute l'étendue du pays, les artisans travaillent le bois, le cuivre, le fer, le bronze ainsi que d'autres matières locales et produisent ainsi des objets originaux, variés et riches même si leurs moyens matériels sont limités et les installations rudimentaires.

• La sculpture sur bois est très répandue. Vous trouverez ainsi des masques décoratifs, des statues ou autres figurines, des tabourets, des fauteuils et des tables élégamment décorés ...
• Les tapisseries et les toiles tissées sont riches en couleurs. Les tissages pratiqués au Sud représentent des animaux symbolisant les anciens rois du Dahomé ainsi que d'autres symboles associés aux folklores traditionnels (ne pas manquer les tapisseries tarditionnelles d'Abomey). Quant aux toiles tissées du Nord, elles sont de très haute qualité, riches elles aussi en couleurs et parfois ornementées de motifs brillants comme chez le peuple Bariba.
• Les sacs en cuir font partie des produits d'artisanat les plus populaires.
• Au Sud, des peaux d'animaux et du bois sont utilisés pour la fabrication de tambours décoratifs ou "tam-tams".
• on retrouve également le travail des métaux et l'orfèvrerie : bracelets, bagues, statues se retrouvent sur la plupart des marchés.
• Poteries et vanneries viennent compléter ce tableau artisanal.

Précautions sanitaires

Vaccinations exigées à l'entrée du pays
 
D'un point de vue administratif : un certificat de vaccination antiamarile (fièvre jaune) est exigé à l'entrée du pays pour tous les voyageurs âgés de plus d'un an.
 
Vaccinations recommandées d'un point de vue médical et basé sur des critères épidémiologiques
 
Systématiquement :
 

• Hépatite A (pour les enfants : à partir de l'âge de 1 an)
• Diphtérie, Tétanos, Poliomyélite : à mettre à jour

En fonction de la durée et des modalités de séjour :
 

• Typhoïde : si le séjour doit se dérouler dans des conditions d'hygiène précaires (pour les enfants : à partir de l'âge de 2 ans)
• Rage à titre préventif : pour des séjours prolongés en situation d'isolement (pour les enfants : dès qu'ils sont en âge de marcher)
• Hépatite B : pour les séjours fréquents ou prolongés (pour les enfants : dès le 1er mois de la vie)
• Méningite à méningocoques : pour des séjours prolongés, ou en contact étroit avec la population locale en période épidémique (pour les enfants : à partir de l'âge de 2 ans).

Pour les enfants, toutes les vaccinations incluses dans le calendrier vaccinal français devront être à jour.
 
Paludisme
 
Tout le pays est impaludé avec un niveau de résistance selon la classification française de groupe 3.
Un traitement préventif par voie orale de type Malarone* ou Lariam* est vivement recommandé. Cette prévention ne dispense pas de l'utilisation de répulsifs cutanés et de produits d'imprégnation des vêtements ou encore mieux d'une moustiquaire imprégnée.
 
Pour toute information complémentaire, vous pouvez utiliser le lien ci-dessous mais surtout consultez votre médecin avant votre départ.
 
http://www.cimed.org